Startup-urile și proiectele tehnologice din Republica Moldova au, începând de astăzi, acces la un nou mecanism de finanțare nerambursabilă. Moldova Innovation Fund a fost lansat oficial, cu un buget inițial de peste 1 milion de euro, patru runde de finanțare planificate pentru următoarele 24 de luni și granturi destinate proiectelor aflate în etapele pre-seed și early-stage. Primul apel de finanțare este deschis odată cu lansarea Fondului.  Noul mecanism este operat de Moldova Innovation Technology Park (MITP), cu finanțare din partea Uniunii Europene prin programul EU4Innovation East, cofinanțat de Guvernul Franței și implementat de Expertise France. Acesta urmărește una dintre cele mai dificile etape din dezvoltarea unui produs tehnologic: trecerea de la idee la validare, prototip, testare și, ulterior, la un produs pregătit pentru piață. Accesul limitat la capital în fazele timpurii este identificat și la nivel regional drept una dintre provocările importante pentru ecosistemele de startup-uri din Europa de Est, informează TRIBUNA. 

Fondul introduce un mecanism competitiv de granturi, construit pentru proiecte cu potențial tehnologic și comercial. În funcție de nivelul de dezvoltare, finanțarea poate ajunge la 20.000 de euro pentru proiectele pre-seed și la 40.000 de euro pentru proiectele early-stage.

Finanțarea poate susține etape precum validarea unei idei, demonstrarea fezabilității conceptului, dezvoltarea unui prototip, testarea tehnologiei, îmbunătățirea produsului, validarea pe piață și pregătirea proiectului pentru o etapă ulterioară de investiții.

Fondul nu se limitează la produse software. Sunt vizate produse și tehnologii inovatoare, inclusiv soluții digitale, software și produse fizice sau hardware, astfel încât proiectele tehnologice să poată fi susținute indiferent dacă inovația se află într-o aplicație, într-un algoritm, într-un dispozitiv sau într-o combinație dintre software și hardware. Domeniile de intervenție prevăzute pentru Fondul de Inovație includ, între altele, inteligența artificială, securitatea cibernetică, govtech, agritech, biotehnologia, big data, cloud, robotica și alte tehnologii emergente.

Claudiu Năsui, ministrul Dezvoltării Economice și Digitalizării: „Pentru Moldova, inovarea nu înseamnă doar dezvoltarea de noi tehnologii. Înseamnă crearea condițiilor necesare pentru ca ideile și talentul să se transforme în produse concrete, companii și valoare economică. Prin sprijinirea antreprenorilor în etapa în care ideile bune au nevoie de resurse pentru a fi testate, validate și aduse mai aproape de piață, investim într-o economie mai competitivă și consolidăm capacitatea Moldovei de a crea produse și companii care pot avea succes pe piețele europene și internaționale.”

Odată cu lansarea Fondului este activată și platforma fond.mitp.md, prin intermediul căreia sunt depuse aplicațiile pentru primul apel Moldova Innovation Fund. Pe platformă sunt disponibile toate informațiile necesare pentru aplicare: criteriile de eligibilitate, condițiile de finanțare, documentele necesare și etapele procesului de selecție. Prima rundă deschide seria celor patru apeluri planificate pentru următorii doi ani, oferind proiectelor aflate în diferite etape de dezvoltare mai multe oportunități de a accesa finanțarea.